府门甫入，耳边便传来窃窃私语之声，仿佛一夜之间，整个京城都震动了。
“听说了吗？太后她……薨了。”
“真的假的？前些日子不是还说她身体安康？”
“唉，这等人事，谁也说不准，只是这消息刚出，内廷就封了口，怕是有蹊跷。”
“我听说，是昨夜暴病，连御医都来不及诊治……”
云府前院中，几个丫鬟婆子凑在一起低声议论，脸上都带着未褪的惊骇。
云家四女刚回，便撞上这一幕。
云悦脚步顿住，扯了扯云憬的袖子，眼睛睁得大大的：“太后娘娘薨了？不是还在垂帘听政吗？”
云情怔了怔，但又感觉同她有什么干系。
云惋神情凝重，扫了那几名还在私语的下人一眼，沉声道：“你们几个，在这里胡言乱语，像什么样子？太后薨逝，是何等大事，岂是你等奴婢能随意妄议的？”
那几个下人吓得连忙跪地谢罪：“请四姑娘恕罪，奴婢只是、只是听人说……”
“下去，别在这里丢人现眼。”
她声音虽不高，却带着一股不容置喙的冷意。
众人纷纷退散，空气却仍带着一丝沉甸的压迫感。
云惋微皱着眉，目光越过垂花门，隐隐望向皇城方向。
“太后薨世……这消息未免太突然了。”
她低声道，“几年来，政事皆出自太后之手，皇上虽登基已三载，但始终仰赖太后主持朝政。如今她一逝，京中局势，恐将大乱。”
云悦听得一头雾水：“乱什么？太后不是皇上的生母吗？一家人，不该更稳妥才对。”
云惋摇头，目光却落在沉默不语的云憬身上。
而云憬只是轻抬眼皮，仿佛这些传言与她无关一般，自顾自地往清景阁方向走去。
她心里很清楚，太后之死，并非暴病突发。
“看来，新帝已经压不住死讯的消息了。”她低声喃喃，步履缓慢，却稳如山岳。
身为太后，她亲手将一个初登大宝、尚显青涩的少年扶上帝位，为了太平，折节下交百官，清剿余孽，拨乱反正。
可她还是低估了帝王之心。
“这才多久。”她冷笑。
就怕她在这个位子不下去，急得用一杯鸩酒，送她走得悄无声息。
她原本不愿将这江山残局抛给一个十九岁的少年，但人，一旦坐上那把龙椅，便开始学会疑心。
她不信皇帝没有被人撺掇，但再有多少挑拨，也终究是他亲自下的旨。
“你不仁，便莫怪我不义。”
她攥紧了袖中手指，指节发白。
此时的沈府，门前一派肃然。
沈亦辰早早守在府门外，一脸心事沉沉。
快马传信，宫中来报，太后薨逝。
而这个消息，让沈亦辰几乎在第一时间便想到了什么。
他紧紧盯着门外，不多时，果然，一乘黑色马车缓缓驶入，沈太师自车上走下，神色如常，却比往日更沉稳几分。
“父亲。”沈亦辰立即上前，“请您随我来书房。”
沈太师看了他一眼，未置一词，只摆摆手：“走。”
两人进了内院，屏退左右，书房中烛影摇曳，气氛凝重。
沈亦辰拱手为礼，声音压得极低，却难掩急切：
“父亲，太后之死，可是有蹊跷？”
沈太师看着案上的茶盏，一字未发。
“父亲！”沈亦辰再度开口，语气已然带了几分激动。
“孩儿愚钝，却也明白，太后并非无疾而终。她把持朝政数年，行事滴水不漏，若非外力干预，岂会就这样突然暴亡？”
沈太师依旧不答，只缓缓拿起茶盏，轻抿一口。
许久，才淡淡道：“不该问的事，别问。”
“父亲！”沈亦辰厉声道，“皇上糊涂，糊涂啊！”
他走到案前，眼神锐利如刀，“太后手中虽握权柄，但却一直明里暗里辅佐皇上，儿子查过太后的几道政令，虽锐利，却皆为稳政安邦之举，何曾有一字私心？如今这样对她，皇上难以稳天下啊！”
沈太师终于抬眸，眼神幽深。
“你以为皇上不知？”
“那他为何仍要…”
“因太后太强。”
沈太师打断他，轻声道：“新君初立，若不挣脱太后的阴影，如何树威？昔日太祖开国后，亦曾逼退皇叔，此乃帝王之道，非你我所能干涉。”
“可她不是皇叔。”沈亦辰低声，眼中隐隐有怒，“她是他的母亲，扶他登基的，是她。”
“正因如此，”沈太师放下茶盏，轻声道，“她若不退，皇帝永远成不了真正的帝王。”
沈亦辰沉默了。
书房里，夜色一点点沉下来，风吹动窗纱，似卷起朝堂深处无尽的波澜。
他忽而低声问：“父亲，如今太后已薨，朝中该如何动？”
沈太师站起身，走到书架前，背对着他说道：
“你该想的，不是这个。”
“那我该想什么？”
沈太师转过头，眼神意味深长：“你该想，这个天下，接下来，会落到谁的手中。”
沈亦辰心头一震。
窗外风起，灯火微晃。
“父亲，您…”
沈亦辰只感觉脑子很乱。
他们家，不是忠于皇上，誓死相随吗？
“不要再多说，这些有我，不要操心。倒是你，现在还未成家，成天吊儿郎当的。你娘给你想中这个你不要，想中那个你不要。”
听见连父亲都催自己，沈亦辰心中烦躁，回到自己房中，颇有些郁闷。
段府，书房。
黄昏光透过雕花窗棂，落在檀木案几之上，沉沉一层金影。
段枫披着玄青色锦袍，立于窗前，手中捏着一封刚收到的密报，眉心紧蹙，良久未动。
密报内容极短，甚至连遣词都极为克制。
【太后今晨薨逝，内廷封口，因病暴崩。宫中气氛凝滞，朝局未明。】
他却几乎在第一眼扫过之后，心便如沉石入水，骤然一沉。
“暴病？”他低声喃喃，嗓音带着一丝沙哑。
太后是谁？
那个女人，是这三年朝局真正的主心骨。
新帝登基，年不过十七，若非有太后镇压朝纲、震慑外臣，早就血雨腥风了。
如今她一倒，整个朝堂便失了轴心。
段枫不是朝中重臣，然身为护国公之子，世袭公侯之后，他自幼受训政治权谋，自然明白这背后的分量。
“太后这一倒，谁受益最大？”他自言自语，抬眸望向窗外深蓝的天色，“皇上？…还是他身边的人？”
书案前，侍卫轻声禀报：“公子，裴大人来访。”
段枫目光一动，旋即道：“请他进来。”
不多时，一名三十余岁的男子走入书房，身穿六品文官常服，正是朝中户部郎中裴衡，段枫的至交好友。
“你也听到了。”段枫率先开口。
裴衡点头，神色比他更为沉重：“整个内城都乱了，礼部官员早早进宫，听说陛下震怒，严令彻查太后的膳食与药材。”
段枫冷笑：“震怒？怕不是做戏罢了。”
裴衡看了他一眼，低声道：“你这话若被人听见，小命就没了。”
“我不过是担心，连太后都无法稳住这个朝局，皇上…稳得住吗？”