“所以你不会阻止神乐耶…”
“不仅不阻止，我还要让这位继续行动，让两派人都以为胜券在握。当他们全部浮出水面时。”
鲁鲁修眼睛闪烁着光芒，“才是我们真正出手的时机。”
朱雀沉默良久点点头，“我明白了。但这么做平民们会因此多吃苦，我实在是于心不忍。”
“短暂的痛苦总好过永久的奴役。”鲁鲁修转向通讯台，“传令下去，全军继续按原计划行动。对京都方面的消息…保持沉默。”
当朱雀离开指挥部时，雨势稍减。他抬头望向阴沉的天空，突然理解了鲁鲁修的无奈。
这不是一场简单的战争，而是两个阶级对未来世界的争夺。而鲁鲁修，无论他愿意与否，都已经成为了这场风暴的中心。
只是朱雀不知道，同样的情况也发生在帝国军一侧。
帝国军情报中心的灯光在深夜依然明亮，弗兰克斯将军站在全息投影屏幕前，手指快速划过最新收到的情报文件。他的眉头紧锁，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“确认无误了吗？“他低声询问身旁的情报官。
“是的，将军。超合众国内部的矛盾已经公开化，神乐耶派系和希望联盟的冲突几乎到了剑拔弩张的地步。“情报官递上一份加密文件，“这是我们潜伏在京都的特工发回的详细报告。“
快速浏览着文件内容，弗兰克斯嘴角不自觉地上扬。她转身走向通讯室，步伐比平时轻快了许多。
“立刻安排我与陛下的视频通话，最高加密级别。”
十分钟后，摩德瑞的面孔出现在全息屏幕上。即使在深夜，这位依然保持着威严的姿态，只是眼角的疲惫泄露了她连日来的压力。
“弗兰克斯，什么事这么紧急？“摩德瑞的声音低沉而冷静。
弗兰克斯行了一个标准的军礼，难掩兴奋之情：“陛下，我们等待的转机终于出现了。超合众国内部爆发了严重分裂，神乐耶派系正在抵制希盟的激进改革。”
摩德瑞微微挑眉，但表情依然谨慎：“具体说说。”
“根据可靠情报，神乐耶已经公开反对废除贵族特权和军队民主化的提案。“弗兰克斯调出一系列数据图表，“更重要的是，她掌控着超合众国近1/3的军事力量和经济资源。如果这种对立持续下去...“
“你是建议我们趁乱发动进攻？“摩德瑞打断了她。
弗兰克斯深吸一口气：
“不，陛下。我建议我们主动提出谈判。”
屏幕那端的摩德瑞明显怔了一下，眉头紧锁：
“谈判？与逆贼鲁鲁修？”
“请允许我解释，陛下。”弗兰克斯迅速调出战略地图，“目前我军在多条战线处于劣势，继续全面战争的风险极高。而神乐耶为了抵制革命，很可能会支持保留国体，甚至允许我们参政。”
摩德瑞的表情变得阴沉：“你是要我向鲁鲁修低头？”
“这不是低头，陛下，这是战略转移。“弗兰克斯的声音变得急切，“我们可以利用他们的内部分歧，争取最有利的条件。神乐耶需要我们的支持来对抗革命派，这是一个双赢的机会。”
摩德瑞站起身，背对屏幕沉默了片刻。当他再次转身时，眼中闪烁着复杂的光芒：
“弗兰克斯卿，你知道这意味着什么吗？帝国三百年的尊严…”
“陛下，尊严需要实力来维护。“弗兰克斯罕见地打断了皇帝，“如果我们继续硬碰硬，很可能会失去一切。但通过谈判，我们至少能保住帝国的核心，为未来留下希望。“
摩德瑞的手指无意识地敲击着王座扶手：“你认为神乐耶真的会支持我们？“
“毫无疑问，陛下。“弗兰克斯调出一段加密通讯记录，“她已经不止一次在私下表示过对纯血派的不满。对她来说，一个温和保守的帝国比被纯血派全送光更好。”
房间陷入沉默，只有设备运转的轻微嗡鸣声。弗兰克斯能感觉到自己的心跳加速，汗水浸湿了后背的军服。她知道这个建议有多么冒险，但帝国已经走到了悬崖边缘。
“陛下，时间紧迫。“弗兰克斯最终打破了沉默，“如果我们不抓住这个机会，等革命派完全掌控超合众国，一切就太迟了。“
摩德瑞的目光变得锐利：“你确定这是唯一的出路？“
弗兰克斯挺直腰背：“作为一名为帝国服务十多年的军人，我以军人荣誉起誓，这是目前最明智的选择。我们很难在战场上取得决定性胜利，但谈判桌上还有机会。”
全息屏幕上的摩德瑞影像突然变得模糊，通讯信号出现了波动。当画面重新稳定时，皇帝的表情已经恢复了往日的冷静。
“我需要考虑。“摩德瑞最终说道，声音中带着弗兰克斯从未听过的犹豫，“这不是一个可以轻易做出的决定。“
“陛下，我理解您的顾虑，但—“
“够了，弗兰克斯。“摩德瑞抬手制止了他，“我会在明天日出前给你答复。“
视频信号突然中断，屏幕陷入黑暗。弗兰克斯站在原地，感到一阵前所未有的无力感。她转身望向窗外，东方已经泛起微光。时间确实不多了，不仅对帝国，对她个人也是如此…如果这个建议再次被拒绝，帝国很可能会彻底失去机会。
但更让弗兰克斯担忧的是，如果纯血派这些人继续拒绝谈判，帝国可能真的会走向灭亡。弗兰克斯摘下军帽，疲惫揉了揉太阳穴。
现在，她只能等待，并祈祷皇帝能做出正确的选择。
只是这可能吗？