霍随之顺势踉跄半步，立刻举起双手作投降状，眼底却漾着促狭的笑：“宝珍妹妹，男女授受不亲——你再这样，我可要喊人了。”
宝珍冷冷瞥他一眼，指尖因用力而泛白：“你喊啊。这处假山偏僻，你便是喊破喉咙，也不会有人听见。”
“宝珍妹妹可别这么说，小爷我清清白白，你这拉拉扯扯的，仔细坏了我的名声。”
宝珍实在忍无可忍，手上力道又重了几分：“你早就知道我的身份，昨晚那般行径，是故意耍我？”
“耍你？”霍随之直起身，指尖点了点自己的肩头，语气带了几分委屈，“这儿现在还破着个血窟窿呢，宝珍妹妹，你这颠倒黑白的本事，倒是练得炉火纯青。”
“若不是你偷窥我办事，我怎会扎你一刀？”
“这么说，你承认我这伤是你的手笔了？”霍随之挑眉，“那你总得负责吧？”
宝珍猛地揪紧他的衣领，眼神淬了冰：“你敢碰瓷我？”
霍随之虚虚握住她的手腕，没真的扯开，反倒笑得更欠揍了：“这怎么算碰瓷？不过嘛——你若肯听我差遣几日，我说不定就忘了昨晚那茬，不跟一澈提半个字。”
宝珍忽然歪了歪头，眼底浮起一丝故作天真的无辜：“昨晚？昨晚发生什么了？我一直在渥丹居睡觉呢，许是霍公子记错了？”
“宝珍妹妹，咱们明人不说暗话……”霍随之的话刚说了一半，忽然脸色微变，只觉浑身力气像是被抽干了般，手脚瞬间发软。
“你……”他难以置信地看着宝珍。
宝珍这才松开他的领子，随手将人往石壁上一推，自己则退开半步，慢条斯理地抖了抖袖子。几缕白色粉末从袖口飘落，在地上散成细痕。
霍随之看着那粉末，无奈地苦笑：“倒是我失策了。”
宝珍没再看他，转身就要走出假山，却在抬脚的前一瞬顿住，背对着他冷冷道：“提醒你一句，别小瞧任何一个看似手无缚鸡之力的小女子。乱说话的下场，你最好想清楚。”
说罢，她头也不回地离开了。
霍随之浑身无力地靠在石壁上，望着她消失的方向，愣了片刻，忽然低低地笑出声来。
这一次的笑声里，没了先前的戏谑，反倒掺了几分连他自己都未察觉的兴味与真切。
总算从那逼仄的假山里出来了，宝珍只觉得浑身舒爽。
霍随之昨晚暗中偷窥她，只扎他一刀如何解恨，她特意抹在袖口的少量迷药。
就让他在里面多待一会儿吧，也不枉她特意跟他废话这么多来等药效发作。
宝珍心情轻快地往回走，却见顾上神色匆匆，正朝着知意堂的方向疾奔。
当年顾上最先识破她装晕的伎俩，是以这四年来顾府上下皆被她蒙在鼓里时，唯有他始终对她存着芥蒂。
宝珍向来懒得在这人身上耗费心神，彼此向来是敬而远之的。
“顾上一向跟在爹爹身边，此刻怎会……”宝珍心头莫名一紧，一股不祥的预感悄然爬上心头。直觉在叫嚣：得跟上去看看。
从前在泥沼里挣扎求生，每一次活下来都靠着敏锐的直觉。如今，她依旧信它。
她脚步一转，悄无声息地跟了上去，裙摆扫过花丛，带起几片落瓣。
顾上武功底子扎实，脚步快得惊人，宝珍没追出半道就被甩得老远。
等她气喘吁吁赶到知意堂，却见院子里空无一人——洒扫的仆妇不见踪影，连常守在这里的春娘和兰花也没了踪迹，静得有些诡异。
宝珍敛了气息，放轻脚步挪到屋门前，刚将耳朵贴上门板，就听见里头“哐当”一声脆响，像是瓷碗摔在了地上。
紧接着，是顾夫人压抑着哭腔的嘶吼：“找！给我去找！活要见人，死……”她的声音顿了许久，带着难以言说的颤抖，才艰难接下去，“死要见尸！”
谁出事了？谁要“死见尸”？宝珍的心猛地一沉。
“可是夫人，”顾上的声音带着迟疑，“府里能动用的人手都派出去了，若要扩大搜寻范围，除非……调派府衙的人。”
“绝不可以！”顾夫人厉声打断，声音里满是决绝，“老爷下落不明，我绝不信他会携款而逃！”
一阵桌椅响动后，是顾夫人跌坐在椅子上的闷声，她的声音陡然软了下去，带着浓重的无助：“老爷定是遭了不测……这事若是捅到朝廷去，无论他有什么冤屈，都只会落个死路一条！”
顾上的声音也沉了几分：“可那三十万两银子的窟窿，咱们府里就是砸锅卖铁，也填不上啊，夫人。”
屋外的宝珍贴在门板上的手指猛地收紧——三十万两？携款而逃？
明明每个字都认得，合在一起却像淬了毒的针，扎得她心口发懵。
顾夫人与顾上后来的对话，她一个字也没听进去。
宝珍只觉得浑身的力气都被抽干了，脸色惨白地转身，悄悄地回了藏珍院。
“小姐，您可回来了！我们找了您好久呢！”
“小姐方才去哪儿了？”
“您要的点心取来了，还热着呢。”
梅花和桃花围着她絮絮叨叨，宝珍却猛地沉下脸，声音发哑：“都出去。”
两个丫头被她从未有过的冷厉吓了一跳，对视一眼，不敢多问，只能小声应着“是”，轻手轻脚地退了出去。
屋子里只剩宝珍一人时，她先是端坐在桌边，指尖无意识地抠着桌面，脑子里乱成一团麻。
不知过了多久，她猛地站起身，转身就往梳妆台前冲。
打开首饰匣，翻出压箱底的金钗玉镯；拉开抽屉，将积攒的银票、碎银一股脑扫进包袱里。
那些她平日里瞧不上眼的细软，此刻都成了活命的依仗。
不能留。
她猛地攥紧包袱带。携款而逃？三十万两？这任何一条，都足够让顾府满门抄斩。
她又不是顾家真正的血脉，凭什么留下来陪他们等死？
思绪不受控制地飘回五岁那年。
村口老槐树下，爹娘把她的手塞进一个满脸横肉的男人手里，换来沉甸甸的五斤肉。
她听见娘摸着弟弟的头说：“今晚给你炖肉吃。”那时候她还不懂，自己是那锅肉的代价。
进了杂耍班，她没了名字，只配叫“狗儿”。鞭子抽在身上的疼，是她对“活着”最清晰的记忆。身上的青紫从来没消过，旧伤叠新伤。
直到那天，她躲在柴房角落，撞见班主掀开床板，把一锭锭银子塞进暗格里。
深夜，她撬开床板，摸走了大半银子，又悄悄塞进另一个总欺负她的女孩枕头下。
第二天，那女孩被班主打得半死，像拖死狗一样扔出了杂耍班。
她站在人群里，看着女孩苟延残喘，心里没半分波澜——要活，总得有人死。
再后来，清风寨的人血洗了杂耍班，刀光剑影里，她攥着怀里剩下的碎银，跪在寨主面前，说自己会驯猴、会翻跟头，还能给他们洗衣做饭。
银子买了她一条命，她成了清风寨里最不起眼的杂役，看着他们分赃、火拼，学会了把狠劲藏在温顺的眼底。
那时她就懂了，心软是要命的东西。爹娘靠卖她换肉吃，杂耍班靠欺负她立规矩，这世道，从来只有自己能靠得住。
如今顾府的天要塌了，她凭什么留下来陪葬？当年能从死人堆里爬出来，现在照样能。