刘仕清说得严肃诚恳，祝南烛便信了。尽管诸多疑问仍萦绕在她的心中，但都被她按了下去，她愿意信他，愿意将悬而未决答案托付给未知的等待。
三日后，刘仕清带祝南烛去了城郊，穿过一片茂密竹林后，眼前是一片开阔的空地。
“南烛，你看这里如何？”刘仕清指向眼前的空地，眼中带着几分期待，“此处地处城郊，前方还有片竹林遮掩，雅致僻静，想必也不会有人打扰。”
祝南烛打量着四周，忽然促狭地挑眉：“那我住在哪？不会是让我以天为盖地为庐吧？”
刘仕清被她逗笑，无奈地摇头：“胡思乱想什么！我把这块地皮买了下来，打算在这给你盖座小屋。若是你喜欢，便照着从前在山里住的模样来建，如何？”
“真的？！”祝南烛眼前一亮，雀跃地跳到刘仕清的怀里，搂住了他的脖子，“林子缙你真好！哦不对，你现在是刘仕清！”
刘仕清耳尖红得发烫，不自然地清了清嗓子，悬着的双臂终究没舍得推开祝南烛，只是轻轻地拍了拍她的背，眼底笑意更浓。
“自然是真的，往后这里就是你的家。”
祝南烛松开他，对着空地指指点点规划起来：“那我要盖一座带着小院子的竹屋，就像娘亲盖的那样！院内种上些草药，再在角落里种些花花草草，对了对了，还要搭一个葡萄架！”
刘仕清站在一旁静静地听着，见祝南烛眉飞色舞的模样，只觉方才耳尖的热意顺着脖颈漫到了心口。祝南烛腕间的银铃叮当作响，刘仕清的心也一下下跟着跳动。
有刘仕清的助力，竹屋落成得很快，一砖一瓦、一草一木，全是祝南烛之前形容的模样。
祝南烛牵着刘仕清的手，在院子里蹦蹦跳跳，裙摆扫过刚冒头的野花，像一只欢快自由的蝴蝶。
“刘仕清，你知道吗，这是我二十年来第二次这么开心！”
“那第一次是什么时候？”
祝南烛仰起笑脸，眸中带着细碎的光：“第一次，是当年你说要做我的朋友。”
她忽然踮起脚，飞快地在刘仕清的唇角落下一吻，轻得似蜻蜓点水。
祝南烛转身跑开，脸颊早已漫上绯红。刘仕清愣在原地，手指轻轻抚上唇角，那里还残留着她的温度。
和祝南烛相处的日子，刘仕清几乎要忘了他背负的血海深仇。
平日里一有空，刘仕清就独自跑去竹屋，他教祝南烛读书写字，为她画像；而祝南烛则会教他识别草药，还会指着在陶罐中蠕动的蛊虫，告诉他哪些能医病，哪些能防身。
那一年，上京贵女圈子里兴起戴银饰的风气，各式银簪银镯层出不穷。皆因那年丹青圣手刘仕清的画作里，大部分都是美人背影图，而他笔下的美人正是祝南烛。
不仅如此，刘仕清还特意吩咐，在领口袖口都绣上南烛纹样。这样，即便他没空去竹屋，低头时也能时时刻刻看到“南烛”。
这样的日子，一晃便过了一年。
又是一年春节，鹅毛大雪簌簌落下，将整个上京裹上一片素白。远方的夜空时不时绽开簇簇烟火，映亮了半边天。
祝南烛搬了把竹椅坐在院中，身上盖了件鹅毛披风，仰头遥遥望着那场绚烂盛景，睫毛上落了点清雪。
“南烛，南烛！”
院外传来呼唤声，刘仕清撑着把油纸伞，大步奔进祝南烛的小院，厚重的披风下摆扫过雪地，扬起一路雪沫。
站在祝南烛的面前时，他的眉睫已覆了层薄霜：“外面雪大，怎么坐在这里？”
祝南烛忙站起身，扑进刘仕清的怀里，连掉在雪地里的披风都来不及管：“还不是因为你，让我苦等好久！”
刘仕清弯腰拾起地上的披风，轻轻掸掉上面的雪，笑着为她重新裹好：“是是是，都是我不好。在府内耽误得久了些，这不刚一忙完，就来这了，南烛姑娘就饶了在下这次吧。”
祝南烛往他怀里缩了缩：“一句轻飘飘的道歉可不能让我饶了你，就罚你陪我看一整夜烟火吧！”
刘仕清把伞往祝南烛那边倾了些，大半伞面都遮着她：“那可不行，”他笑道，伸手替她拂去发间碎雪，“今日还有更重要的事情要做。”
刘仕清忽然敛了笑意，神色一正，从怀中取出一个锦盒：“南烛。”他的声音里带着几分不易察觉的紧张，将锦盒在祝南烛的面前打开，里面装着一对成色极佳的翡翠玉镯。
祝南烛微怔，抬眼时撞进他盛满星光的眼眸。
“你我相知，已有一载。我知你素不喜欢那些虚礼，但我还是想送你这对玉镯。‘何以致契阔，绕腕双跳脱。’我不想你只能等在这间竹屋，往后的每一场烟火，每一季春秋，我都想陪在你身边，与你同赏。”
刘仕清顿了顿，目光灼灼：“祝南烛，你可愿嫁予我为妻？”
刘仕清睫毛上的薄霜不知何时化了，眼中的炽热掩不盖住他的紧张。
祝南烛忽然笑出声，把锦盒往他怀里推了推：“镯子很好看，可是嫁给你嘛……”
刘仕清的心猛地一沉，攥着锦盒的指尖用力得泛白。
还没等他说些什么，祝南烛已踮起脚，伸手勾住他的脖颈，温热的呼吸洒在他的耳畔：“我还不知你的刘伯伯瞧不瞧得上我呢。”
刘仕清一愣，半晌才反应过来她的意思，竟连话都说得不太利索：“你……你这是应了？”
“不然呢？”祝南烛松开手，从他怀里抢过锦盒，自顾自拿出玉镯套在腕间，“难不成你还想再画一年背影图，让全京城的人猜你为什么突然在衣袖上绣满南烛？”
刘仕清一把将祝南烛揽进怀中，低头在她发顶轻轻落下一吻。远处的空中，烟火再次绽开，金红流光映在了雪地上，也映在二人的肩头。
“南烛，你这就随我回府，同我去见刘伯伯，好不好？”
“好。”
二人猛烈的心跳和远处此起彼伏的烟花声混在一起，虽是漫天风雪，却不觉一丝寒凉。